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COMLA 6 - CAM 1 María y los santos nos acompañan

San Roque González, mártir rioplatense

Su fiesta se celebra el 17 de noviembre

Nacido en Asunción en 1976, fue el primer sacerdote nativo del Paraguay.

A la edad de 33 años ingresa a la orden jesuita. Es probable que haya influido en él la inquietud demostrada por esa orden por promover a los indígenas. De hecho siempre había manifestado una gran sensibilidad por la situación de los aborígenes.

Se le encomendó la tarea de pacificar a los indios guaycurúes, que desde hacía décadas robaban ganado, saqueaban las casas y finalmente les prendían fuego. Consiguió cambiar sus hábitos y comenzaron a pedir el bautismo. Pero resultó difícil modificar costumbres muy arraigadas como el canibalismo, la poligamia y el alcoholismo.

Le encomendaron entonces la reducción de San Ignacio. De allí pasó a Itapúa, donde profesó los votos solemnes ante la presencia de numerosos nativos.

Su próximo cometido sería la fundación de una nueva reducción, a orillas del río Uruguay. Inaugurada el 8 de diciembre, recibió el nombre de Concepción. Pero una epidemia y luego el hambre retrasaron los trabajos, y crearon cierta oposición a la presencia del padre Roque.

Fue designado superior de todas las reducciones en 1627.

La intensa actividad del religioso incrementó el ascendiente que ya tenía sobre los nativos, aspecto este que creaba resistencia por parte de los hechiceros. Especialmente con Ñezú, que tenía como consejeros a Potivará y Carupé. Como al padre Roque le llegaron noticias de su ascendencia sobre un grupo de caciques, decidió conocerlo. Fue bien recibido y obtuvo autorización para iniciar una reducción. Todo fue bien hasta que las insinuaciones del padre para que dejara la poligamia despertaron sentimientos negativos hacia los "ropa negra".

El padre Roque, en tanto, había entrado en contacto con los habitantes de Caaró, distante 30 kilómetros de Candelaria. El 15 de noviembre ofició la misa y terminada la acción de gracias fue hasta el lugar donde se encontraba un enorme tronco de 17 metros que debía erigirse para hacer de campanario de la capilla.

La tarea era observada por lugareños y por pobladores vecinos, entre ellos Carupé. Cuando el padre Roque se inclinó para atar una cuerda al badajo de la campana, Carupé dio la orden y dos indígenas asestaron dos mazazos sobre la cabeza del padre Roque, dejándolo muerto en el acto.

Uno de los indígenas corrió a avisarle al padre Rodríguez, que llegaba en esos momentos atraídos por los gritos. Los asesinos cargaron sobre él y la dieron muerte.

Dos días más tarde llegaron a la reducción de Asunción del Ayaí y asesinaron al padre Juan del Castillo. Se dirigieron a San Nicolás para matar al padre Romero, pero la región había sido alertada y se organizó la defensa. Los atacantes fueron vencidos. Fue el final de Ñezú y su gente.

La tarea misionera continuó. La sangre del padre Roque y de sus compañeros fertilizó el terreno que convirtió a las Misiones Jesuíticas en una de las obras religiosas más importantes de América del Sur.

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